Poradnictwo obywatelskie to szersze, wszechstronne doradztwo dla osób, które znalazły się w trudnej sytuacji życiowej, mających problem, z którym samodzielnie nie potrafią sobie poradzić. Jest to poszukiwanie najlepszego rozwiązania, które niekoniecznie musi być związane z konkretnymi dziedzinami prawa.

Często ogromna grupa osób, nawet tych zaangażowanych w życie społeczne nie ma wystarczającej wiedzy dotyczącej chociażby dostępności czy zakresu usług różnych instytucji i podmiotów, w których mogą ubiegać się o pomoc lub do których mogą zwrócić się z indywidualnym problemem. Porada obywatelska w wielu przypadkach oznacza przede wszystkim wysłuchanie danej osoby, zdiagnozowanie jej sytuacji oraz znalezienie rozwiązania, które pozwoliłoby na poprawę sytuacji bądź zmniejszenie negatywnych skutków problemu, z jakim się zgłosiła.